A FIFA apresentou uma proposta diferente para o futebol de formação durante a Copa do Mundo e Festival Sub-15 masculino de 2026, realizado no Azerbaijão em outubro. Em vez de reproduzir o tradicional formato de 11 contra 11, a competição adotou partidas de 8 contra 8, com dimensões reduzidas de campo e algumas adaptações nas regras.
A iniciativa chamou a atenção não apenas pelas mudanças regulamentares, mas principalmente pela concepção que orientou sua organização: criar um ambiente competitivo que priorize o desenvolvimento e a participação dos jogadores, em vez de colocar o resultado como objetivo central.
O evento reuniu 2.646 jogadores de 189 Associações Membro da FIFA. Para 78 dessas associações, foi a primeira participação em uma competição mundial da entidade. A Espanha foi a seleção campeã ao derrotar a Tchéquia na final; o Brasil terminou na 5ª posição.
Menos jogadores, mais participação e envolvimento com a bola
As partidas foram disputadas em campos de 68 x 47 metros, com oito jogadores por equipe, dois tempos de 20 minutos e substituições ilimitadas. Apesar da redução das dimensões do campo, as balizas mantiveram o tamanho oficial.
Outra mudança foi a substituição dos arremessos laterais por cobranças com os pés. O impedimento também recebeu uma adaptação: passou a ser aplicado somente além de linhas específicas demarcadas no campo, posicionadas na altura da área penal da equipe defensora.
Com menos atletas em campo, a expectativa é que cada jogador tenha mais oportunidades de participar das ações, entrar em contato com a bola, tomar decisões e encontrar soluções para os problemas apresentados pelo jogo. A competição registrou uma média próxima de cinco gols por partida, outro indicador que evidencia a característica ofensiva do formato.
Criatividade e tomada de decisão como prioridades
Um dos aspectos mais interessantes da proposta está na intenção de estimular a criatividade dos jovens jogadores. Arsène Wenger, chefe de Desenvolvimento Global do Futebol da FIFA, destacou que, nessa etapa da formação, é fundamental oferecer oportunidades para que os jogadores aprendam, experimentem e se expressem dentro de campo.
A ideia é que o ambiente de competição não seja organizado exclusivamente para identificar vencedores, mas também para proporcionar experiências que contribuam para o desenvolvimento individual.
A FIFA também relatou ter testado o formato 7×7 antes de optar pelo 8×8. Segundo especialistas da entidade, o formato com sete jogadores poderia favorecer atletas mais desenvolvidos fisicamente. O 8×8 permitiria uma abordagem mais técnica e ofereceria condições diferentes de participação e aprendizagem.
O que dizem os treinadores?
Os relatos dos treinadores participantes também ajudam a compreender os efeitos percebidos durante a competição. Foi destacado positivamente as substituições ilimitadas, que permitiram oferecer oportunidades de participação a todos os jogadores. Também chamou a atenção para as novas possibilidades criadas pelas cobranças com os pés nas laterais do campo.
Além disso, os treinadores também destacaram a velocidade do jogo, as transições ofensivas e defensivas e a intensidade das disputas. Outro aspecto interessante foi a adaptação progressiva das equipes ao formato.
O que essa iniciativa pode nos fazer pensar sobre o futebol de formação?
Mais do que discutir se o 8×8 é melhor ou pior do que o 11×11, a iniciativa da FIFA levanta uma discussão importante sobre a organização das competições nas categorias de formação. Estamos acostumados a estruturar o futebol de base reproduzindo formatos, regras e exigências do futebol adulto. Entretanto, será que essa é sempre a melhor maneira de organizar o ambiente competitivo para crianças e adolescentes?
Reduzir o número de jogadores, modificar as dimensões do campo, flexibilizar substituições e adaptar determinadas regras são estratégias que podem alterar significativamente as experiências proporcionadas aos atletas.
É importante, porém, não confundir intenção com comprovação de resultados. A iniciativa apresenta uma proposta interessante de organização do ambiente de aprendizagem, mas os dados divulgados sobre o festival não demonstram, por si só, que o formato 8×8 produz melhores resultados de desenvolvimento do que o 11×11.
Seria necessário acompanhar os jogadores ao longo do tempo e investigar os efeitos dessas mudanças sobre aspectos como participação, tomada de decisão, criatividade, desenvolvimento técnico e compreensão tática.
Ainda assim, a experiência merece atenção. Afinal, pensar o futebol de formação também significa questionar se as estruturas competitivas que utilizamos realmente atendem às necessidades dos jogadores em cada etapa do desenvolvimento.
Tradução e adaptação com auxílio de IA. Revisão de João Vítor de Assis.
Fonte: FIFA