Um estudo recente, liderado por He Sun e sua equipe de pesquisadores na China, investigou como a exposição à natureza pode influenciar a capacidade de autocontrole em jogadores de futebol universitários que se encontram mentalmente fatigados.
A pesquisa, publicada no Journal of Sports Science and Medicine, traz novas perspectivas sobre o uso da natureza como ferramenta para aprimorar o desempenho de atletas.
O que é o autocontrole para atletas?
No esporte, o autocontrole é fundamental para que os atletas ajustem seu estado físico e psicológico em diversas situações. No futebol, por exemplo, é essencial que os jogadores consigam regular a ansiedade em momentos de alta pressão.
No entanto, o autocontrole não é uma habilidade ilimitada, e a exaustão mental pode levar à diminuição de recursos para autogerenciar impulsos e manter o foco. A fadiga mental, causada pelo excesso de demandas cognitivas, é um problema comum em atletas, especialmente em esportes de alta intensidade como o futebol.
Este estudo explora a exposição à natureza como uma possível solução para restaurar a capacidade de autorregulação em jogadores de futebol mentalmente exaustos.
Como o estudo foi realizado?
Para realizar a pesquisa, os pesquisadores recrutaram 90 jogadores de futebol universitários entre 18 e 24 anos e os dividiram em 6 grupos. Três grupos foram expostos a imagens de natureza, enquanto os outros três foram expostos a imagens de áreas urbanas. Para induzir a fadiga mental, os participantes realizaram um teste de Stroop de 45 minutos, que exige atenção e inibição de respostas automáticas.
Além disso, os grupos expostos à natureza foram divididos em três categorias, cada um com um tempo de exposição diferente: 4,17 minutos, 8,33 minutos e 12,50 minutos. Após o teste de Stroop e a exposição às imagens, os participantes tiveram seus níveis de autorregulação medidos por meio de indicadores fisiológicos (como a variabilidade da frequência cardíaca) e psicológicos (ansiedade competitiva).
Principais resultados
Os resultados revelaram que a exposição à natureza teve um efeito positivo na capacidade de autorregulação dos jogadores de futebol mentalmente fatigados.
O grupo que recebeu a exposição mais longa (12,50 minutos) apresentou a melhora mais significativa, tanto nos indicadores fisiológicos quanto nos psicológicos. Especificamente, o grupo de 12,50 minutos apresentou um aumento na Variabilidade da Frequência Cardíaca, o que indica um melhor equilíbrio do sistema nervoso autônomo e maior capacidade de autorregulação. Além disso, eles tiveram uma redução nos níveis de ansiedade competitiva e um aumento na confiança em seu desempenho.
Essas descobertas sugerem que a natureza pode auxiliar no processo de restauração mental, permitindo que atletas consigam manter o foco e a atenção por mais tempo. A duração da exposição também se mostrou um fator importante: períodos mais longos de contato com a natureza podem proporcionar uma recuperação mais eficaz do que exposições mais curtas. Implicações práticas Essas descobertas demonstram que a exposição à natureza é uma ferramenta valiosa para melhorar o desempenho de atletas e seu bem-estar mental. Ao integrar a natureza nas rotinas de treinamento, treinadores e atletas podem criar estratégias eficazes de recuperação e aprimoramento do desempenho esportivo.
Futuros estudos podem explorar mais a fundo os mecanismos pelos quais a natureza age no cérebro de atletas, e investigar diferentes formas de exposição à natureza (ambientes reais versus virtuais, diferentes tipos de ambientes naturais).
