A FIFA realizará, em outubro de 2026, a primeira edição da Copa do Mundo e Festival Sub-15 da FIFA, no Azerbaijão. A competição terá um formato diferente dos tradicionais torneios internacionais de categorias de base e reunirá 191 seleções nacionais.
O torneio será disputado entre 24 e 30 de outubro, no Complexo de Competições de Hovsan, com as finais programadas para o Crystal Hall, na capital azeri. A competição inaugural será masculina, enquanto a edição feminina está prevista para 2027. A partir de 2028, a expectativa da FIFA é realizar anualmente os torneios masculino e feminino.
Segundo a entidade, a iniciativa foi criada para ampliar as oportunidades de competição internacional para jogadores de categorias de base, especialmente em países que normalmente encontram dificuldades para disputar torneios da FIFA.
Um torneio diferente do modelo tradicional
Uma das principais novidades está no próprio formato das partidas. Em vez do tradicional futebol de 11 contra 11, as equipes jogarão 8 contra 8, em campos com dimensões reduzidas.
Cada partida terá dois tempos de 20 minutos, enquanto o campo terá 68 metros de comprimento por 47 metros de largura. As balizas, porém, terão as dimensões oficiais de 7,32 m por 2,44 m.
A proposta faz parte da estratégia da FIFA de utilizar o torneio como uma experiência de desenvolvimento, e não apenas como uma competição baseada no resultado final.
Cada seleção poderá levar 14 jogadores e até seis integrantes da comissão técnica. Estão aptos a participar atletas nascidos em 2011 ou 2012.
Quase 1.000 jogos em seis dias
A dimensão do evento também chama atenção. A FIFA prevê quase 1.000 partidas ao longo de seis dias, com mais de 3.000 jogadores, treinadores e dirigentes envolvidos. As seleções foram divididas em 32 grupos para a disputa da primeira fase. O Brasil enfrentará RD Congo, El Salvador, Guiné-Bissau, Nepal e Tunísia.
A estrutura montada em Baku permitirá a realização de até 20 partidas simultaneamente, utilizando diversos campos do Complexo de Competições de Hovsan. Cada campo poderá receber até dez jogos por dia.
A programação foi elaborada pela FIFA com o objetivo declarado de equilibrar a intensidade competitiva e o bem-estar dos jogadores.
Todos os participantes continuam jogando
Outro aspecto diferente do torneio é que as equipes não serão eliminadas após uma derrota.
Na primeira etapa, as seleções serão distribuídas em grupos com representação esportiva e regional diversificada. Cada equipe disputará quatro ou cinco partidas em formato de todos contra todos.
Os resultados dessa primeira fase determinarão a posição das equipes na segunda etapa. A partir daí, o torneio será dividido em seis níveis de desempenho.
Cada seleção continuará disputando partidas até a rodada final, independentemente de sua posição na primeira fase.
Os vencedores de cada nível serão premiados, enquanto a equipe que terminar em primeiro lugar no Nível A será considerada campeã da Copa do Mundo e Festival Sub-15 da FIFA.
Uma competição pensada para ampliar a experiência internacional
A criação do torneio está relacionada a uma questão identificada pela FIFA no futebol de base: nem todas as associações têm as mesmas oportunidades de participar de competições internacionais.
Ao abrir a competição para todas as Associações Membro da FIFA, a entidade pretende criar um ambiente no qual jogadores de diferentes países possam se enfrentar, conhecer outros estilos de jogo e ter contato com diferentes culturas do futebol.
Para Arsène Wenger, chefe de Desenvolvimento Global do Futebol da FIFA, a experiência internacional pode contribuir para o desenvolvimento dos jogadores dentro e fora de campo.
A FIFA também afirma que o torneio pretende estimular as próprias associações nacionais a continuarem investindo no desenvolvimento de suas categorias de base.
O que muda para o futebol de base?
Mais do que criar uma nova competição, a FIFA está testando uma estrutura diferente para o futebol de formação.
O 8 contra 8, partidas mais curtas, campos reduzidos e a garantia de que todas as equipes continuem jogando até o final formam um modelo diferente dos tradicionais torneios de categorias de base.
A proposta coloca a experiência competitiva e a exposição internacional dos jogadores no centro da competição.
Ao mesmo tempo, o formato permitirá que a FIFA observe como diferentes associações e jogadores respondem a uma estrutura de jogo com maior espaço relativo por atleta, partidas de duração reduzida e uma grande quantidade de confrontos em poucos dias.
O torneio, portanto, poderá se tornar também um importante ambiente de observação e discussão sobre modelos de competição e desenvolvimento de jovens jogadores.
Para receber conteúdos como esse em seu e-mail, participe da nossa Newsletter.
Traduzido com auxílio de IA*